赤翡翠亭Blog

負け試合を録画で観るのは辛いものだが…。

前節のカタール戦よりも内容は良かった。チームとして戦う意思は感じられたし、これまで無失点だったオーストラリアからゴールを奪ったことは評価して良いと思う。とはいえ、同点さらに逆転された時に、これでもう勝てないだろうと思わされたのも確かなのだった。録画ではなく生で観ていてもそう感じたのではないだろうか。

2失点は何れもセットプレーからケーヒルに決められたもので、マークを外した阿部には批判もあるようだ。そのこと自体には異論がないが、CBが本職の山口をベンチに置いてCBが本職ではない阿部を起用した監督の責任こそ問われるべきだろう。もちろん、山口だったら失点しなかったという保証はないが、“CBもできるMF”は緊急避難的オプションであって、ベストメンバーが組めないときのスタメンとしてはまず本職を起用すべきだし、そのための人選をしておくべきだ。

オーストラリアとしては、全試合無失点という記録は達成できなかったものの最終予選を無敗で1位通過したことで面目は保たれた形だ。一方、日本は中途半端に勝ちに行った結果の敗戦。真剣に勝ちに行くならメンバーを落とすべきではなかったし、ベストメンバーを招集しないならもっと冒険しても良かったのではないか。なんとも残念な試合だった。

時差を伴う移動をはさんで中3日という厳しい日程だが、それはカタールも同じこと。出場できない選手もいるが、カタールはエース・ストライカのセバスチャンが不在だし、まず大丈夫だろうと思いつつ帰宅すると、試合終了間際で1対1ではないか。結局そのまま同点で終了した試合を、今日になってやっと録画で観ることになった。

立ち上がりは申し分なかった。開始早々の先取点はオウンゴールだが、見事な攻撃から生まれたもので、実質的には岡崎のゴールと言っていいもの。しかし、前半10分あたりからはボールを支配できず、なんだかバタバタするだけのひどい内容。中村(憲)をトップ下から左サイドさらにボランチに移した後半は少し良くなったが、それでも相手を圧倒することはできず、前節のウズベキスタン戦で予選突破を決めておいて本当に良かったと誰もが思ったことだろう。

確かに不可解な判定も多かった。ゴールが認められなかったりPKを取られたりした場面の判定が異なっていたら2対0で勝っていたと言いたくもなる。しかし、もし勝ったとしても不満の多い内容には変わりがない。引き分けという結果で現実を直視せざるを得なかったことは寧ろ良かったのかもしれない。

17日の最終戦、やはり予選突破を決めているオーストラリアが相手だけに、形の上では消化試合ということになるが、どちらのチームがより良い果実を手にすることになるのだろうか。

アウェイだし楽には勝てないと思ってはいたが、ここまで厳しい試合になるとは。

ボールが走らないピッチで高さ勝負に来られるだけでも苦しいのに、あんな笛を吹かれてはたまらない。しかし、逆境の中で防戦一方になりながらもPKを与えず虎の子の1点を守りきった集中力は素晴らしかった。

それに、岡崎の先制ゴール。数少ない好機を逃さなかった決定力は見事だった。日本代表が決定力の差で勝つなんて、一昔前には想像もできなかったことだ。

なにはともあれ、予選突破が決まった。残る2試合は内容のある勝利を期待したい。

ベルギーはランキング下位とはいえ、実力的にはほぼ互角。正直、ここまで一方的な内容になるとは予想していなかった。が、先方にとってはワールドカップ本選出場がほぼ絶望的な状況で中2日でのアウェーの親善試合だし、致し方ないのかもしれない。

今大会の2試合を振り返って、ベストメンバーとはいえない相手に対してホームで2連勝という結果は単純には喜べないかもしれないが、内容が良かったのは事実。特に攻撃面でボールを前に運んでシュートまで持っていく意識が感じられたのは心強い。

そして何よりも、中村憲剛の活躍。個人的に買っている選手なのだが、岡田監督になってからはボランチの第一選択肢が遠藤・長谷部で、ベンチスタートになることが多かった。キリンカップの2試合ではボランチではなくトップ下で起用され、存分に特徴を発揮したと思う。岡田監督としても十分な手応えを感じたのではなかろうか。

今月はワールドカップ予選が続く正念場。本選出場は間違いないだろうが、これまでの何となくもやもやとした感じを吹き飛ばすような爽快な勝ちっぷりを期待したいところだ。

W杯アジア最終予選の山場となる6月を前に組まれた強化試合としてのキリンカップ。まず、日本サッカー協会の仕事を称えたい。強すぎず弱すぎず、強化試合の相手として申し分のないカードだ。相手国にとっても、そこそこの実力国とアウェーで戦えるし、双方にとってメリットのある大会といえよう。真剣勝負でありながら勝敗よりも内容が問われるというのも強化試合としては望ましい形だ。

そのキリンカップ初戦でチリに完勝。アジア最終予選の主力メンバーを何名も欠きながら、代わりに出場した選手たちが積極的なプレーを見せたのは頼もしかった。後半途中からチリの出足が止まってしまったことや日本のホームという点を割り引いても、最近では出色の出来だったといえよう。

来月はいよいよ正念場。この調子で突っ走って欲しいものだ。

ソメイヨシノはすっかり散ってしまい、八重桜が満開。

東京周辺では先週末あたりが季節の変わり目だったろうか。街中に花があふれてきた。もう初夏も目の前という感じだ。というわけでテンプレートも変更。

開花は早かったものの、その後は寒い日が続き、なかなか満開にならなかったソメイヨシノ。しかし、満開まで時間がかかったことが幸いし、ムラのない見事な満開となった。

完勝だ。

もちろん、あれだけボールを支配していながらセットプレーの1点のみだったことに不満がないわけではない。しかし、この試合のミッションは勝ち点を失わないことであり、きっちり勝ち点3を取ったことに価値がある。その意味で、最初から最後まで主導権を握って勝ちきったことを評価したい。相手に何もさせずに寄り切った横綱相撲ともいうべき内容で、6月の3連戦を前に3位以下に勝ち点の差をつけた点でも大きな勝利だ。

5チームで争うアジア最終予選では、各節で試合のないチームが生ずる。わずか3日後の4月1日に行なわれる第7節では日本が休み。グループ1は日本とオーストラリアの2強という様相を呈してきただけに、バーレーン対カタールの試合結果が注目される。

春一番が吹いた翌日の関東地方は2月とは思えない暖かさ。歩いていても体が軽く感じられる1日だった。

もうチラホラと梅も咲いていることだし、テンプレートを変更。今後、寒さが戻ることはあっても、春はもう目の前だ。